(一)当前理解上的误区
在教育改革的浪潮中，许多学校意识到学校文化对学校发展的重要性，于是纷纷对其学校文化进行提炼。但是，在提炼学校文化的过程中，由于对学校文化的曲解或误解，往往存在以下误区：
一是从文化的概念出发来理解学校文化。“文化”是什么，其本身就是一个众说纷纭，莫衷一是的概念。20世纪50年代初，美国人类学家克鲁伯和克拉克洪在《文化述评：概念与定义》一书中，罗列的从1871-1951年80年间的文化定义就达164种，我国研究者韩民青在《文化论》中指出有近200种文化的定义，而郑金洲教授也收集了310余种文化定义。因此，从文化的概念出发来理解学校文化，首先面临的是对纠缠不休的文化概念的界定问题。其次，文化概念所对应的是宏大的人类生活，而学校文化是某一特定学校具体的文化事实，从文化的概念出发来理解从而提炼、表达学校文化得出的结论很可能是学校普遍意义上的表面文化，而非某一特定学校深层意义上的特质文化。
二是依据组织文化的研究成果来推衍学校文化。从文化的角度考察组织的活动，在企业界已有丰硕的成果。或许正因如此，有些教育工作者拓宽视野，从凯发官方首页的文化的研究成果中汲取营养，为学校文化的分析和构建提供思路。这样做当然有助于我们理解、提炼和研究学校文化，但是直接将组织文化的理论移植到学校文化中，用组织文化的研究成果来推衍学校文化，恐怕会出现“水土不服”的症状。如人们经常采用将组织文化分为精神文化、物质文化和制度文化的文化结构模式来分析学校文化，然后又将三者进行细分，如将制度文化细分为规章制度、操作程序、奖惩规定等，试图通过对各亚文化的研究来代替对学校整体文化的研究。我们且不说将文化分为精神文化、物质文化和制度文化逻辑上存在问题，难道将这些细分后的各亚文化相加就等于我们所要提炼的学校文化吗?最大的问题还在于：细分后的亚文化能否统整出一所学校的核心文化?当然，并不是说我们在理解和提炼学校文化的时候不需要了解各种亚文化，而是认为，用组织文化的理论来推衍学校文化，很可能会给我们带来只见树木难见森林的后果。
这两种思路往往能比较容易掌握学校文化的分析框架。但是其致命的弱点是：遮蔽了学校文化的现实状况，不能揭示学校文化的真正内核。我们现在的状况正如霍伊和米斯科尔在《教育管理》中所指出的，学校文化研究已经逐渐步入当前教育研究的中心并取得了一定的研究成果，值得注意的是，当前诸多研究更多的是采用解析性的、哲学思辨性的以及修辞学意义上的研究方式，而非经验性的研究方式。学校是一个很具体很复杂的地方，它虽然也是一个组织，但是有不同于其他组织的特质。对学校文化的理解，当然需要理论上的思考、哲学上的思辨，但应该而且必须是直面学校的现实，从学校的实际出发，从学校各种各样的文化现象中挖掘，“在事实中考察文化”；而不应是从已有的各种本身就没有明确的文化定义抑或是从组织文化的研究成果出发。
(二)学校文化应该是什么
理解学校文化，必须首先思考“学校教育是什么”、“学校的本质是什么”、“学校的功能是什么”等关于学校本质的问题。如何理解学校的本质和功能，将决定我们在理解学校文化时是如何思维、如何展开的。其次，理解学校文化，必须处理好文化与文化现象的关系。学校文化现象是学校中可感知的表达与表征。如，仪式、符号、课程、语言、校门、教室、口号、行为方式、规章制度等等。而学校文化是其现象背后稳定的、长期的意义，是一种根、哲学，是价值观、方法论、信仰，是“为什么”的问题，而不是“是什么”、“包括什么”的问题，是一种精神，是一种“无意识力量”，即学校共享的核心价值观。
理解学校文化，决不能止于文化现象，而必须进行深人的分析，找到现象的组织原因，现象背后所隐含的学校文化内涵，必须透过文化现象看到最本质的东西。事实上，有些学校文化现象并不一定能体现学校的核心文化，它既可能与学校共享的核心价值观融为一体，也可能彼此分离。因此，学校的物质存在并不就是文化，学校的文本呈现也亦非就是文化。不同的学校很可能拥有相同的硬件设施，具备相同的制度文本，但这并不能得出这些学校具有相同或相似的学校文化的结论。面对展示在我们面前的物质与文本，我们所要关注的是这所学校的成员对待物质和文本的态度与方式，购置设施和创建文本的初衷与终极意义。因此，理解学校文化，应该牢牢抓住学校共享的核心价值观。如果学校表层的现象脱离了深层的基础，这样的学校文化是没有意义的，也形成不了学校共享的核心价值观。
(三)学校文化的价值
学校文化是学校的灵魂，对学校的改革和整体发展起着至关重要的作用。学校的真正改革始于学校文化的驱动，学校文化左右着课程改革的全过程，影响着学校的教与学。学校一旦形成具有自己特色的文化，将会促进效率的提高和目的的达成。萨乔万尼指出，“最成功的学校领导会告诉你，形成正确的文化以及关注教师、学生及其家长所共同认同的意义，是人们普遍认为创造成功学校的两条基本规律。”在新课改的背景下，要真正使学校的改革获得成效，必须首先在全校内形成符合课改理念的核心价值观，凝聚重要的变革力量，使学校文化能引领学校的发展方向，导航师生成长的愿景。
学校文化是学校全体成员共享的核心价值观，因此，学校一旦形成具有自己特色的文化，这种文化将会统率和规范学校每一位成员行事的态度与方式，渗透到学校管理的各个环节，体现在全体师生的各个方面。首先，学校文化构建了师生的认同感和责任感，营造了一个共同追求的氛围。凡是共同体内的所有成员都会受到无形的感染和潜移默化的熏陶。其次，学校文化能够增强全体师生的目标意识，对师生的行为起着导向作用。再次，学校文化中共同追求的价值取向具有强大的凝聚力和向心力，能使学校全体成员的能量和活力得以增加。另外，学校文化还能起到辐射和扩散的作用，在社会上树立自身良好的形象。学校文化还能影响学校中发生的每一件事，影响学生学业成就的提高和教师群体的专业发展。
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