艺术设计专业是横跨于艺术与科学之间的综合性边缘性学科。艺术设计产生于工业文明高度发展的20世纪，具有独立知识产权的各类设计产品，成为艺术 设计成果的象征。艺术设计的每个专业方向在国民经济中都对应着一个庞大的产 业，如建筑室内装饰行业、服装行业、广告与包装行业等。每个专业方向在自己 的发展过程中无不形成极强的个性，并通过这种个性的创造以产品的形式实现其 自身的社会价值。从环境生态学的认识角度出发任何一门艺术设计专业方向的 发展都需要相应的时空，需要相对丰厚的资源配置和适宜的社会政治、经济、技 术条件。面对信息时代和经济全球化，世界呈现越来越小的趋势。人工环境无限 制扩张，导致自然环境日益恶化。在这样的情况下个体的专业发展如不以环境生 态意识为先导，走集约型协调综合发展的道路，势必走入自己选择的死胡同。
艺术设计专业的诞生与社会生产力的发展有着直接的关系。人类社会的发展 需求，促使社会生产力的不断提高，生产力的发展又促使社会分工的加剧。人类 历史上的第一次社会大分工，是畜牧业和农业的分工，第二次社会大分工，是手 工业和农业的分离，第三次社会大分工，是商业的形成。在社会分工日益精细的 大背录下，艺术逐渐与技术分家．成为独立的满足于人们精神审美需求的社会特 殊门类。工业化后的社会分工进一步发展到近乎饱和的结晶状态，过细分工的结 果又引发出一大批相近的边缘学科。肘代的要求呼晚蕾艺术与技术的全面联魍，从而诞生了现代艺术设计，一种艺术与科学、精神与物质，审美与实用相融合的社会分工形态。以印刷品艺术创作为代表的平面视觉设计，以日用器物艺术创作为代表的造型设计：以建筑和室内艺术创作为代表的空间设计等。从20世纪初到70年代末，现代艺术设计在发达国家蓬勃发展。没有设计的产品就没有竞争力没有竞争力就意味着失去市场。艺术设计的观念在这些国家成为共识。
然而艺术设计在它的发展道路上依然延续了社会分工演进的基本模式，即从整到分越来越细。从最初的实用美术专业，扩展到平面视觉设计、工业设计、室内设计、染织设计、服装设计、陶瓷设计等一系列门类。每个门类又衍生出自己的子项。以染织设计为例扎染、蜡染、浆印、拓印、丝网印、机印、编织、编结、绣花、补花、绗缝几乎每一项都可发展成独立的专业。每个专业在自己的发展过程中无不形成本身极强的个性。从产品的角度出发，艺术的个性强就意味着花色品种多，可供社会应用的选择机会也兢多。问题是面对日益狭小的表现时空众多个性强的不同类型产品能否共处于一个特定的环境，能否对产品进行科学的选择以创造和谐的生活环境。这就提出了由分到整的综合概念和系统控制的设计理念。这种由分到整的演变并不是专业个性的淡化，而是在统一的环境整体意识指导下的专业全面发展．这种发展必将使专业的个性在相融的环境中得到崭新的体现。单线的纵向发展，还是复线的横向联合，是时代对艺术设计专业提出的可持续发展课题。
